Amerikan milisleri, atın kendilerine doğru dört nala koştuğunu duyduklarında çalıların arasında saklanıp öğle yemeği yiyor ve kağıt oynuyorlardı. New York, Tarrytown yakınlarındaki bulundukları noktadan atlarken, çok acelesi varmış gibi görünen bir yabancıyla yüz yüze geldiler.
İngiliz İstihbarat Şefi Binbaşı John André idi. Ancak o gün, 23 Eylül 1780’de, sivil bir “John Anderson” kılığına girdi.
André’nin çizmelerinde, West Point’teki Amerikan kalesinin nasıl başarılı bir şekilde alınacağını ayrıntılarıyla anlatan kağıtlar vardı. Bilgiyi sadece iki gün önce kalenin komutanı Benedict Arnold’dan alan André, şimdi İngiliz hatlarının gerisine geçme umuduyla güneye gitti.
Ancak milis memurları John Paulding, David Williams ve Isaac Van Wart, André’yi sorguladılar, onun bir casus olduğunu anladılar ve onu tutukladılar. West Point asla saldırıya uğramadı, André daha sonra asıldı ve adı ihanetle eşanlamlı hale gelen Arnold kaçtı.
Paulding, Williams ve Van Wart, Kıta Kongresi tarafından el yapımı gümüş askeri madalyalarla ödüllendirildi ve bu madalyalar, şu anda Amerikan askerlerine verilen ilk madalya olarak kabul ediliyor. Üçünden ikisi 1975’te New-York Tarih Derneği’nden çalındı. İki yüzyıldan fazla bir süredir Van Wart ailesine ait olan üçüncü nesne, bu sonbaharda sergileneceği Albany’deki New York Eyalet Müzesi’ne bağışlandı.
Sleepy Hollow ve Tarrytown Tarih Derneği’nin yönetici direktörü Sara Mascia, “Üçünün tek madalyası olarak, bu çok eşsiz bir madalya,” dedi. “O paha biçilemez. Bunu ölçebileceğini sanmıyorum.”
Van Wart’ın 1828’deki ölümünden sonra madalya, White Plains’te yaşayan bir soyundan gelen Rae Faith Van Wart Robinson’a ulaşana kadar ailesinden geçti. En değerli varlığı haline geldi ve 2020’deki ölümüne kadar onu yatağının altındaki bir ayakkabı kutusunda sakladı ve ara sıra tarihi toplum etkinliklerinde sergilemek için çıkardı.
Mirasının vasisini temsil eden avukat Henry Neale, “Aklındaki tek şey buydu,” dedi.
Mascia, evlenmeyen, kardeşi veya çocuğu olmayan Robinson’un uzak akrabalarının Amerikan tarihindeki merkezi rolünden etkilendiğini söyledi. Mascia, “‘Atalarımla çok gurur duyuyorum’ derdi” dedi.
Neale, Robinson’un madalyayı tüm dünya tarafından görülebilecek bir müzeye verme arzusuna dayanarak Şubat ayında New York Eyalet Müzesi’ne bağışladı.
New York Eyalet Müzesi’nin baş küratörü Jennifer Lemak, “Bunu seviyorum çünkü ulusal ve uluslararası etkinliklerde kilit oyuncular olan üç sıradan adamın hikayesi” dedi.
André yakalandığında, Amerikan tarafının geleceği umut verici değildi. İngilizler New York’a yerleşmişti. Kıta Ordusu’nun büyük ölçüde parası ve erzakı tükenmişti ve West Point’teki kale, İngiliz ilerlemesinin önündeki kalan engellerden biriydi. İngilizler West Point’i güvence altına almayı başarırsa, aynı anda Kanada’dan gelen birlikleriyle bağlantı kurabilir ve Amerikan güçlerini ayırarak New England’ı kolonilerin geri kalanından ayırabilir.
Purdue Üniversitesi’nde tarih profesörü olan Cole Jones, “Washington ve Amerikan vatanseverleri West Point’i kaybetmiş olsaydı, bağımsızlığımızı kaybederdik” dedi.
Van Wart ve iki arkadaşı, savaşın parçaladığı bir bölgede yaşayan yirmili yaşlarında genç çiftçilerdi. Van Wart ve komşuları, Hudson Highlands’deki Washington güçleri ile Manhattan’daki İngiliz ordusu arasında, “Kovboylar” adlı sadık çetelerin “Skinners” adlı sömürgeci çetelerine karşı gerilla savaşı yürüttüğü tarafsız bir bölgede yaşıyorlardı. Her iki taraf da Tarrytown sakinlerini mahvetti, çiftliklerini yaktı ve tarlalarını yağmaladı.
Sakinler sokaklarda devriye gezmek ve ailelerini korumak için kendi milislerini toplamışlardı, bu yüzden André geçtiğinde Van Wart, Paulding ve Williams, Albany Post Road yakınlarındaki çalıların arasındaydı.
Taşıdığı el yazısıyla yazılmış kağıtlar, West Point’in operasyonlarını ve güvenlik açıklarını ortaya çıkardı. Ayrıntılı notlar, topçuların yerini özetledi, Amerikan kuvvetlerinin büyüklüğünü açıkladı ve bir İngiliz ordusunun bir kuşatmada karşılaşacağı tahkimat türlerini gösterdi. Arnold, Haverstraw kasabasındaki gizli bir toplantıda André’ye belgeleri vermek için görevinden sıvışmıştı.
Ancak André’nin Hudson’a park etmiş gemisi Amerikan topçularından kaçınmak için yelken açtı ve casus karaya oturdu, eğer yapabilirse karadan kaçmak zorunda kaldı.
Van Wart ve iki arkadaşı, Paulding’in Britanya esareti sırasında aldığı Hessian paralı askerinin yeşil, kırmızı süslemeli pelerini olmasaydı, André’nin gerçek kimliğini ortaya çıkaramayabilirdi. André ceketi görünce adamları müttefik zannetti ve onların ‘alt partiye’, yani İngilizlere ait olup olmadıklarını sordu. Bu hemen erkeklerin şüphelerini uyandırdı, daha fazla sorgulamaya ve sonunda bagajdaki kağıtlara yol açan bir aramaya yol açtı. André adamlara rüşvet vermeye çalıştı ama başarısız oldu ve onu Amerikan kuvvetlerine teslim ettiler.
Jones, “Bu üç adam, André’yi yakalayıp West Point’i kurtararak devrimi kurtardı,” dedi. “O günkü kahramanlıklarının İngilizleri Kuzey Amerika’nın tamamında tartışmasız stratejik açıdan en stratejik konumu işgal etmekten alıkoyduğuna dair hiçbir şüphem yok.”
André’nin yakalanma haberi, İngiliz kampına kaçmayı başaran Washington ve Arnold’a ulaştı. Üç adam Washington’la bir araya geldi ve her biri madalyasının yanı sıra mülk ve o zamanlar ilkel bir meblağ olan 200 dolarlık ömür boyu yıllık emekli maaşı aldı. (ABD yetkilileri, atası 1782’de yaratılan Mor Kalp’i ülkenin en eski askeri madalyası olarak görüyor çünkü milis subaylarının aldığı ödülün aksine, hala veriliyor.)
Esareti sırasında André, Alexander Hamilton ve Marquis de Lafayette dahil olmak üzere birçok üst sınıf Amerikan subayına büyü yaptı. Üç dilde akıcı olan seçkin bir şair ve amatör ressam, hem kalem hem de kılıç kullanabiliyordu. Eğitimsiz bir çiftçi olan Van Wart’ın aksine, André, bazılarına, pek çok üst sınıf Amerikan subayının somutlaştırdığı centilmen idealleri somutlaştırıyor gibi görünüyordu.
New Jersey’deki Montclair Eyalet Üniversitesi’nden tarihçi Robert Cray, “Amerikalı subayların taklit etmek ve benzemek istediği ‘zavallı André’ oldu,” dedi.
André’nin yakalanmasına tepki kısa sürede sınıf çizgisinde bölündü. Cray bir günlüğüne, André’nin “duygusal bir casus, ne yazık ki savaşın bir gereği olarak idam edilen kibar kesimlerin onurlu bir rakibi olarak hatırlandığını”, ancak üç piyonun büyük ölçüde göz ardı edildiğini yazdı. Madde “Binbaşı John André ve Üç Adam Kaçıranlar: Erken Cumhuriyette Sınıf Dinamikleri ve Devrimci Anma Savaşları, 1780–1831” başlıklı.
1798’den “André” adlı bir oyunda, kaçıran üç kişi oyuncu olarak bile anılmamıştı. Resimler, onu merkezi bir figür olarak ve diğer adamları çevresel figürler olarak gösterdi. New York, Tappan’daki mezarı turistik bir cazibe merkezi haline geldi ve hatta bir kadın oraya bir şeftali ağacı dikti.
Indiana Üniversitesi’nde ders veren bir tarihçi olan Sarah Knott, “Washington yetkilileri, basını çeken André’yi takdir eden mektuplar yazdı” dedi. “Ancak André’yi tutuklayan ve Amerikan adaletinin önüne çıkaran sıradan insanlar büyük ölçüde göz ardı edildi.”
Paulding, 1817’de Kongre’ye daha yüksek bir emekli maaşı için dilekçe verdiğinde, bir kongre üyesi üç adamı vatansever değil sadık kovboy olmakla suçladı, bu daha sonra reddedilen bir suçlama.
Amerikan halkının sıradan kahramanları kutlama fikrine daha aşina hale geldiği 19. yüzyıla kadar, bu adamların daha fazla övgü ve ilgi görmesi mümkün değildi.
Van Wart sonunda bir çiftlik satın almak için arazisini sattı ve yerel bir Presbiteryen kilisesinde saygın bir koro üyesi oldu. 23 Mayıs 1828’de öldü. Bugün Elmsford’da mezarını mermer bir dikilitaş işaretliyor ve üzerinde uzun bir cümle var:
“Bu anıtın dikilmesinden yaklaşık yarım yüzyıl önce, Amerika’nın askere alınanları Senato’da Isaac Van Wart’ın ülke sevgisinin yenilmez olduğu sadık bir vatansever olduğuna oy vermişlerdi ve bu mezar, bu kaydın doğru olduğunun kanıtı.”
Madalyasının ön yüzünde yalnızca bir önemli kelime – Sadakat – ve arka yüzünde üç önemli kelime bulunuyor. Ama onlar yeterli.
Vincit Amor Patriae.
(Vatan sevgisi fethedildi.)
İngiliz İstihbarat Şefi Binbaşı John André idi. Ancak o gün, 23 Eylül 1780’de, sivil bir “John Anderson” kılığına girdi.
André’nin çizmelerinde, West Point’teki Amerikan kalesinin nasıl başarılı bir şekilde alınacağını ayrıntılarıyla anlatan kağıtlar vardı. Bilgiyi sadece iki gün önce kalenin komutanı Benedict Arnold’dan alan André, şimdi İngiliz hatlarının gerisine geçme umuduyla güneye gitti.
Ancak milis memurları John Paulding, David Williams ve Isaac Van Wart, André’yi sorguladılar, onun bir casus olduğunu anladılar ve onu tutukladılar. West Point asla saldırıya uğramadı, André daha sonra asıldı ve adı ihanetle eşanlamlı hale gelen Arnold kaçtı.
Paulding, Williams ve Van Wart, Kıta Kongresi tarafından el yapımı gümüş askeri madalyalarla ödüllendirildi ve bu madalyalar, şu anda Amerikan askerlerine verilen ilk madalya olarak kabul ediliyor. Üçünden ikisi 1975’te New-York Tarih Derneği’nden çalındı. İki yüzyıldan fazla bir süredir Van Wart ailesine ait olan üçüncü nesne, bu sonbaharda sergileneceği Albany’deki New York Eyalet Müzesi’ne bağışlandı.
Sleepy Hollow ve Tarrytown Tarih Derneği’nin yönetici direktörü Sara Mascia, “Üçünün tek madalyası olarak, bu çok eşsiz bir madalya,” dedi. “O paha biçilemez. Bunu ölçebileceğini sanmıyorum.”
Van Wart’ın 1828’deki ölümünden sonra madalya, White Plains’te yaşayan bir soyundan gelen Rae Faith Van Wart Robinson’a ulaşana kadar ailesinden geçti. En değerli varlığı haline geldi ve 2020’deki ölümüne kadar onu yatağının altındaki bir ayakkabı kutusunda sakladı ve ara sıra tarihi toplum etkinliklerinde sergilemek için çıkardı.
Mirasının vasisini temsil eden avukat Henry Neale, “Aklındaki tek şey buydu,” dedi.
Mascia, evlenmeyen, kardeşi veya çocuğu olmayan Robinson’un uzak akrabalarının Amerikan tarihindeki merkezi rolünden etkilendiğini söyledi. Mascia, “‘Atalarımla çok gurur duyuyorum’ derdi” dedi.
Neale, Robinson’un madalyayı tüm dünya tarafından görülebilecek bir müzeye verme arzusuna dayanarak Şubat ayında New York Eyalet Müzesi’ne bağışladı.
New York Eyalet Müzesi’nin baş küratörü Jennifer Lemak, “Bunu seviyorum çünkü ulusal ve uluslararası etkinliklerde kilit oyuncular olan üç sıradan adamın hikayesi” dedi.
André yakalandığında, Amerikan tarafının geleceği umut verici değildi. İngilizler New York’a yerleşmişti. Kıta Ordusu’nun büyük ölçüde parası ve erzakı tükenmişti ve West Point’teki kale, İngiliz ilerlemesinin önündeki kalan engellerden biriydi. İngilizler West Point’i güvence altına almayı başarırsa, aynı anda Kanada’dan gelen birlikleriyle bağlantı kurabilir ve Amerikan güçlerini ayırarak New England’ı kolonilerin geri kalanından ayırabilir.
Purdue Üniversitesi’nde tarih profesörü olan Cole Jones, “Washington ve Amerikan vatanseverleri West Point’i kaybetmiş olsaydı, bağımsızlığımızı kaybederdik” dedi.
Van Wart ve iki arkadaşı, savaşın parçaladığı bir bölgede yaşayan yirmili yaşlarında genç çiftçilerdi. Van Wart ve komşuları, Hudson Highlands’deki Washington güçleri ile Manhattan’daki İngiliz ordusu arasında, “Kovboylar” adlı sadık çetelerin “Skinners” adlı sömürgeci çetelerine karşı gerilla savaşı yürüttüğü tarafsız bir bölgede yaşıyorlardı. Her iki taraf da Tarrytown sakinlerini mahvetti, çiftliklerini yaktı ve tarlalarını yağmaladı.
Sakinler sokaklarda devriye gezmek ve ailelerini korumak için kendi milislerini toplamışlardı, bu yüzden André geçtiğinde Van Wart, Paulding ve Williams, Albany Post Road yakınlarındaki çalıların arasındaydı.
Taşıdığı el yazısıyla yazılmış kağıtlar, West Point’in operasyonlarını ve güvenlik açıklarını ortaya çıkardı. Ayrıntılı notlar, topçuların yerini özetledi, Amerikan kuvvetlerinin büyüklüğünü açıkladı ve bir İngiliz ordusunun bir kuşatmada karşılaşacağı tahkimat türlerini gösterdi. Arnold, Haverstraw kasabasındaki gizli bir toplantıda André’ye belgeleri vermek için görevinden sıvışmıştı.
Ancak André’nin Hudson’a park etmiş gemisi Amerikan topçularından kaçınmak için yelken açtı ve casus karaya oturdu, eğer yapabilirse karadan kaçmak zorunda kaldı.
Van Wart ve iki arkadaşı, Paulding’in Britanya esareti sırasında aldığı Hessian paralı askerinin yeşil, kırmızı süslemeli pelerini olmasaydı, André’nin gerçek kimliğini ortaya çıkaramayabilirdi. André ceketi görünce adamları müttefik zannetti ve onların ‘alt partiye’, yani İngilizlere ait olup olmadıklarını sordu. Bu hemen erkeklerin şüphelerini uyandırdı, daha fazla sorgulamaya ve sonunda bagajdaki kağıtlara yol açan bir aramaya yol açtı. André adamlara rüşvet vermeye çalıştı ama başarısız oldu ve onu Amerikan kuvvetlerine teslim ettiler.
Jones, “Bu üç adam, André’yi yakalayıp West Point’i kurtararak devrimi kurtardı,” dedi. “O günkü kahramanlıklarının İngilizleri Kuzey Amerika’nın tamamında tartışmasız stratejik açıdan en stratejik konumu işgal etmekten alıkoyduğuna dair hiçbir şüphem yok.”
André’nin yakalanma haberi, İngiliz kampına kaçmayı başaran Washington ve Arnold’a ulaştı. Üç adam Washington’la bir araya geldi ve her biri madalyasının yanı sıra mülk ve o zamanlar ilkel bir meblağ olan 200 dolarlık ömür boyu yıllık emekli maaşı aldı. (ABD yetkilileri, atası 1782’de yaratılan Mor Kalp’i ülkenin en eski askeri madalyası olarak görüyor çünkü milis subaylarının aldığı ödülün aksine, hala veriliyor.)
Esareti sırasında André, Alexander Hamilton ve Marquis de Lafayette dahil olmak üzere birçok üst sınıf Amerikan subayına büyü yaptı. Üç dilde akıcı olan seçkin bir şair ve amatör ressam, hem kalem hem de kılıç kullanabiliyordu. Eğitimsiz bir çiftçi olan Van Wart’ın aksine, André, bazılarına, pek çok üst sınıf Amerikan subayının somutlaştırdığı centilmen idealleri somutlaştırıyor gibi görünüyordu.
New Jersey’deki Montclair Eyalet Üniversitesi’nden tarihçi Robert Cray, “Amerikalı subayların taklit etmek ve benzemek istediği ‘zavallı André’ oldu,” dedi.
André’nin yakalanmasına tepki kısa sürede sınıf çizgisinde bölündü. Cray bir günlüğüne, André’nin “duygusal bir casus, ne yazık ki savaşın bir gereği olarak idam edilen kibar kesimlerin onurlu bir rakibi olarak hatırlandığını”, ancak üç piyonun büyük ölçüde göz ardı edildiğini yazdı. Madde “Binbaşı John André ve Üç Adam Kaçıranlar: Erken Cumhuriyette Sınıf Dinamikleri ve Devrimci Anma Savaşları, 1780–1831” başlıklı.
1798’den “André” adlı bir oyunda, kaçıran üç kişi oyuncu olarak bile anılmamıştı. Resimler, onu merkezi bir figür olarak ve diğer adamları çevresel figürler olarak gösterdi. New York, Tappan’daki mezarı turistik bir cazibe merkezi haline geldi ve hatta bir kadın oraya bir şeftali ağacı dikti.
Indiana Üniversitesi’nde ders veren bir tarihçi olan Sarah Knott, “Washington yetkilileri, basını çeken André’yi takdir eden mektuplar yazdı” dedi. “Ancak André’yi tutuklayan ve Amerikan adaletinin önüne çıkaran sıradan insanlar büyük ölçüde göz ardı edildi.”
Paulding, 1817’de Kongre’ye daha yüksek bir emekli maaşı için dilekçe verdiğinde, bir kongre üyesi üç adamı vatansever değil sadık kovboy olmakla suçladı, bu daha sonra reddedilen bir suçlama.
Amerikan halkının sıradan kahramanları kutlama fikrine daha aşina hale geldiği 19. yüzyıla kadar, bu adamların daha fazla övgü ve ilgi görmesi mümkün değildi.
Van Wart sonunda bir çiftlik satın almak için arazisini sattı ve yerel bir Presbiteryen kilisesinde saygın bir koro üyesi oldu. 23 Mayıs 1828’de öldü. Bugün Elmsford’da mezarını mermer bir dikilitaş işaretliyor ve üzerinde uzun bir cümle var:
“Bu anıtın dikilmesinden yaklaşık yarım yüzyıl önce, Amerika’nın askere alınanları Senato’da Isaac Van Wart’ın ülke sevgisinin yenilmez olduğu sadık bir vatansever olduğuna oy vermişlerdi ve bu mezar, bu kaydın doğru olduğunun kanıtı.”
Madalyasının ön yüzünde yalnızca bir önemli kelime – Sadakat – ve arka yüzünde üç önemli kelime bulunuyor. Ama onlar yeterli.
Vincit Amor Patriae.
(Vatan sevgisi fethedildi.)