Duke Üniversitesi’nde şair ve doçent olan Tsitsi Ella Jaji’nin sözleriyle besteci Shawn Okpebholo’nun yeni dizisi “Songs in Flight” Perşembe günü Metropolitan Museum of Art’ın Grace Rainey Rogers Oditoryumu’nda prömiyerini yaptı. Şarkıcı-söz yazarı Rhiannon Giddens’ın bir açılış setine sahip olduğu konser, halk ve sanat şarkılarının mütevazi formatında alışılmadık bir güç buldu.
Okpebholo ve Jaji konularını, kendilerini tutsak edenlerden kaçan köleleştirilmiş insanların izini sürmek için köle sahipleri tarafından gazetelere yerleştirilen binlerce ilandan oluşan bir veri tabanı olan Freedom on the Move’dan aldı. Köle müzayedesi posterleri ve linç kartpostalları gibi, kaçak reklamlar da insan teslimiyetini normalleştirme biçimleri bakımından acımasızdır.
Sanat şarkısı tutkunları Sparks & Wiry Cries tarafından sipariş edilen ve Kimille Howard’ın yönettiği “Songs in Flight” performansı, bu kasvetli, insanlıktan çıkaran belgeleri alıp aydınlatıyor, bakış açılarını değiştirerek gözlerden gizlenen kişiyi ortaya çıkarıyor.
Birinci sınıf bir banjo sanatçısı ve keskin bir hikaye anlatıcısı olan Giddens, ana etkinlik için diğer üç şarkıcıya katılmadan önce geceyi kendi şarkılarından bazılarıyla açtı. Sesinin en üstte tizleşmesi ve orta ve alçak tonlarda zengin bir tonla iç içe geçmesi -tümü iyi ayarlanmış ve ihtiyatlı bir şekilde kontrol edilmiş- konservatuar eğitimini akla getiriyordu.
Giddens, banjosunu akort ederken şarkılar arasında izleyicilerle konuştu ve siyahların bir ulusun zenginleşmesi için sömürülmesini sabırlı ve şiirsel bir şekilde yeniden anlatan “Build a House”da alaycı bir şekilde “Oh, bilmiyorum, Son 400 yıl.” Sanatsal sürecini, “parçalanmış, bastırılmış bir tarihsel kaydın parçası olarak siyah Amerikalılara bırakılan eserler” olan “parçacıkları, efemeraları, söylentileri, hikayeleri” alma ve detaylandırma süreci olarak tanımladı.
Önceki çalışmada, Okpebholo ve Giddens, insanlar üzerindeki etkisini ortaya çıkarmak için Siyah Amerikalıların kötü durumunu ortaya çıkardı. Okpebholo’nun iki bölümlük şarkı döngüsü “Two Black Churches”, ırksal kaynaklı şiddetin kurbanlarını şefkatiyle onurlandırıyor; ve Michael Abels’in oynadığı Giddens operası “Omar” köleliğe zorlanan Senegalli bir Müslüman alimin öyküsünü anlatıyor.
Met’te, kaçak reklamları sahneye yansıtma ve oyunculara onlardan satırlar okuma kararı, çok önemli bir bağlam sağladı ve herhangi bir soyutlama olasılığını ortadan kaldırdı. Reklamın bitkin tonu ile Jaji, Tyehimba Jess ve Crystal Simone Smith’in unutulmaz sözleri arasındaki boşluk, Giddens’ın sözlerini ödünç alırsak, “kötülüğün gündelik doğasını” gösterdi.
Reklamlar tarihleri, yerleri ve ödülleri içerir, ancak aynı zamanda köleleştirilmiş insanların nasıl göründüğünü, ses çıkardığını ve davrandığını da açıklar. Bu anlamda, dikkate değer birincil kaynak materyali sunarlar – gelecek nesiller için varlığını sürdüren bir ruhun kanıtı.
Okpebholo, oyununda bu ikiliği – iyi ve kötünün, sebat ve ahlaksızlığın eşzamanlı varlığı – güzellik ve sertlikle ele alıyor. ‘Oh Freedom’ açılış numarası, piyano ısrarlı bas nota kümeleriyle girmeden önce bir a capella spiritüel olarak başlar. Piyano çirkin, sabit nabzını tutarken melodi yükseliyor – farklı şarkılara ait gibi görünen ama hikaye boyunca birbirine bağlı farklı sesler.
Okpebholo, sanki onları yağmurda dışarıda bırakmaya dayanamıyormuş gibi, tebaasına karşı nazik olmak için sağduyulu anları seçer. “Asko veya Glasgow”da minör 11. akorlar solistleri sıcak, parıldayan armonilerle yıkar. “Mariah Frances”in hızlı, ışıltılı karakterleri, Mariah’nın kaçışındaki bir arkadaşı olan bir ağaç gölgesinde oynayan ay ışığı olabilir.
Ağırbaşlı ve alçakgönüllü piyanist Howard Watkins, parçanın gücünü görüş merceğinde bularak hem somurtkanlığa hem de duygusallığa meydan okudu. 2020’de kanunsuzlar tarafından vurularak öldürülen Ahmaud Arbery’ye bir övgü niteliğindeki üzücü “Ahmaud” şarkısında bile Watkins, hassas, sessizce harap olmuş piyano bölümünü sağmaktan kaçınırken, Giddens sözleri dramatik bir monologun dolaysızlığıyla söylüyordu.
Giddens, eserin dengeli, tartışılmaz ahlaki merkezini sağladı. Kontrtenor Reginald Mobley, neşeyi ve iyimserliği meydan okuma biçimlerine dönüştürerek mizahı kesinliğin üzerine yükseltme becerisini paylaştı. Will Liverman’ın güçlü, sert baritonu parçaya omurga ve ciddiyet kazandırdı. Sözleri bazen üslubuyla bastırılan Soprano Karen Slack, döngüye duygusal açılımını verdi.
Seslerin ve bakış açılarının çeşitliliği, Okpebholo ve Jaji’nin döngüsünü farklı kişiliklerle canlandırarak tarihin kırıntılarını cesaret portrelerine dönüştürdü.
Okpebholo ve Jaji konularını, kendilerini tutsak edenlerden kaçan köleleştirilmiş insanların izini sürmek için köle sahipleri tarafından gazetelere yerleştirilen binlerce ilandan oluşan bir veri tabanı olan Freedom on the Move’dan aldı. Köle müzayedesi posterleri ve linç kartpostalları gibi, kaçak reklamlar da insan teslimiyetini normalleştirme biçimleri bakımından acımasızdır.
Sanat şarkısı tutkunları Sparks & Wiry Cries tarafından sipariş edilen ve Kimille Howard’ın yönettiği “Songs in Flight” performansı, bu kasvetli, insanlıktan çıkaran belgeleri alıp aydınlatıyor, bakış açılarını değiştirerek gözlerden gizlenen kişiyi ortaya çıkarıyor.
Birinci sınıf bir banjo sanatçısı ve keskin bir hikaye anlatıcısı olan Giddens, ana etkinlik için diğer üç şarkıcıya katılmadan önce geceyi kendi şarkılarından bazılarıyla açtı. Sesinin en üstte tizleşmesi ve orta ve alçak tonlarda zengin bir tonla iç içe geçmesi -tümü iyi ayarlanmış ve ihtiyatlı bir şekilde kontrol edilmiş- konservatuar eğitimini akla getiriyordu.
Giddens, banjosunu akort ederken şarkılar arasında izleyicilerle konuştu ve siyahların bir ulusun zenginleşmesi için sömürülmesini sabırlı ve şiirsel bir şekilde yeniden anlatan “Build a House”da alaycı bir şekilde “Oh, bilmiyorum, Son 400 yıl.” Sanatsal sürecini, “parçalanmış, bastırılmış bir tarihsel kaydın parçası olarak siyah Amerikalılara bırakılan eserler” olan “parçacıkları, efemeraları, söylentileri, hikayeleri” alma ve detaylandırma süreci olarak tanımladı.
Önceki çalışmada, Okpebholo ve Giddens, insanlar üzerindeki etkisini ortaya çıkarmak için Siyah Amerikalıların kötü durumunu ortaya çıkardı. Okpebholo’nun iki bölümlük şarkı döngüsü “Two Black Churches”, ırksal kaynaklı şiddetin kurbanlarını şefkatiyle onurlandırıyor; ve Michael Abels’in oynadığı Giddens operası “Omar” köleliğe zorlanan Senegalli bir Müslüman alimin öyküsünü anlatıyor.
Met’te, kaçak reklamları sahneye yansıtma ve oyunculara onlardan satırlar okuma kararı, çok önemli bir bağlam sağladı ve herhangi bir soyutlama olasılığını ortadan kaldırdı. Reklamın bitkin tonu ile Jaji, Tyehimba Jess ve Crystal Simone Smith’in unutulmaz sözleri arasındaki boşluk, Giddens’ın sözlerini ödünç alırsak, “kötülüğün gündelik doğasını” gösterdi.
Reklamlar tarihleri, yerleri ve ödülleri içerir, ancak aynı zamanda köleleştirilmiş insanların nasıl göründüğünü, ses çıkardığını ve davrandığını da açıklar. Bu anlamda, dikkate değer birincil kaynak materyali sunarlar – gelecek nesiller için varlığını sürdüren bir ruhun kanıtı.
Okpebholo, oyununda bu ikiliği – iyi ve kötünün, sebat ve ahlaksızlığın eşzamanlı varlığı – güzellik ve sertlikle ele alıyor. ‘Oh Freedom’ açılış numarası, piyano ısrarlı bas nota kümeleriyle girmeden önce bir a capella spiritüel olarak başlar. Piyano çirkin, sabit nabzını tutarken melodi yükseliyor – farklı şarkılara ait gibi görünen ama hikaye boyunca birbirine bağlı farklı sesler.
Okpebholo, sanki onları yağmurda dışarıda bırakmaya dayanamıyormuş gibi, tebaasına karşı nazik olmak için sağduyulu anları seçer. “Asko veya Glasgow”da minör 11. akorlar solistleri sıcak, parıldayan armonilerle yıkar. “Mariah Frances”in hızlı, ışıltılı karakterleri, Mariah’nın kaçışındaki bir arkadaşı olan bir ağaç gölgesinde oynayan ay ışığı olabilir.
Ağırbaşlı ve alçakgönüllü piyanist Howard Watkins, parçanın gücünü görüş merceğinde bularak hem somurtkanlığa hem de duygusallığa meydan okudu. 2020’de kanunsuzlar tarafından vurularak öldürülen Ahmaud Arbery’ye bir övgü niteliğindeki üzücü “Ahmaud” şarkısında bile Watkins, hassas, sessizce harap olmuş piyano bölümünü sağmaktan kaçınırken, Giddens sözleri dramatik bir monologun dolaysızlığıyla söylüyordu.
Giddens, eserin dengeli, tartışılmaz ahlaki merkezini sağladı. Kontrtenor Reginald Mobley, neşeyi ve iyimserliği meydan okuma biçimlerine dönüştürerek mizahı kesinliğin üzerine yükseltme becerisini paylaştı. Will Liverman’ın güçlü, sert baritonu parçaya omurga ve ciddiyet kazandırdı. Sözleri bazen üslubuyla bastırılan Soprano Karen Slack, döngüye duygusal açılımını verdi.
Seslerin ve bakış açılarının çeşitliliği, Okpebholo ve Jaji’nin döngüsünü farklı kişiliklerle canlandırarak tarihin kırıntılarını cesaret portrelerine dönüştürdü.