Bundan sonraki on yıl boyunca, nispeten anonim olsa da meşgul bir karakter oyuncusu olarak kaldı; çok sayıda televizyon komedisinde ve dramada yer aldı ve aynı zamanda The Towering Inferno (1974) gibi önemli filmlerde küçük roller aldı. Daha sonra, 1976'da, kariyerinin büyük bir kısmına yön verecek rolü üstlendi: Norman Lear'ın hicivli pembe dizisi Mary'de, bir çocuk müjdecinin (ve daha sonra kurgusal Fernwood kasabasının belediye başkanının) işbirlikçi sahne babası Merle Jeeter. Hartman, Mary Hartman.”
Bay Coleman daha sonra dizi hakkında şunları söyledi: “Çok tuhaf, sıra dışı bir mizah anlayışı vardı ve bunun anahtarı, onu düzgün oynamaktı.” diye ekledi, “Bu türe geldiğim yer karakterden geldi.” .”
Aynı zamanda bu sıralarda simsiyah bıyıklarının karanlık karakterlerden oluşan çevresi için vazgeçilmez bir aksesuar haline geldiğini söyledi. Daha sonra bıyık bıraktığında “her şey değişti” dedi. “Onsuz Richard Nixon'a benziyordum.”
Eğer pişmanlık duymayan bir hödük olarak etiketlenmenin eşiğindeyse, bundan en iyi şekilde yararlandı. “Mary Hartman, Mary Hartman” eleştirmenlerce beğenildi ama asla gerçek bir hit olamadı (Bay Coleman'ın rolünü yeniden canlandırdığı devam filmi “Forever Fernwood” da olduğu gibi). Ancak Colin Higgins'in 1980 yapımı komedisi “9'dan 5'e” gişede büyük bir başarı elde etti ve Bay Coleman'ın kariyerinde bir dönüm noktası oldu.
Jane Fonda, Lily Tomlin ve Dolly Parton'un canlandırdığı ofis çalışanlarının patronu karakteri, Bay Coleman'ın fantastik bir sahnede kendisi de dahil olmak üzere filmde birçok kez söylediği gibi “cinsiyetçi, bencil bir yalancıydı.” Vincent Canby, Times'da “9'dan 5'e”yi değerlendirdi ve “çılgın bir kötü adamı” canlandıran Bay Coleman'ın “filmdeki en komik performansı” sergilediğini yazdı.
Bay Coleman daha sonra dizi hakkında şunları söyledi: “Çok tuhaf, sıra dışı bir mizah anlayışı vardı ve bunun anahtarı, onu düzgün oynamaktı.” diye ekledi, “Bu türe geldiğim yer karakterden geldi.” .”
Aynı zamanda bu sıralarda simsiyah bıyıklarının karanlık karakterlerden oluşan çevresi için vazgeçilmez bir aksesuar haline geldiğini söyledi. Daha sonra bıyık bıraktığında “her şey değişti” dedi. “Onsuz Richard Nixon'a benziyordum.”
Eğer pişmanlık duymayan bir hödük olarak etiketlenmenin eşiğindeyse, bundan en iyi şekilde yararlandı. “Mary Hartman, Mary Hartman” eleştirmenlerce beğenildi ama asla gerçek bir hit olamadı (Bay Coleman'ın rolünü yeniden canlandırdığı devam filmi “Forever Fernwood” da olduğu gibi). Ancak Colin Higgins'in 1980 yapımı komedisi “9'dan 5'e” gişede büyük bir başarı elde etti ve Bay Coleman'ın kariyerinde bir dönüm noktası oldu.
Jane Fonda, Lily Tomlin ve Dolly Parton'un canlandırdığı ofis çalışanlarının patronu karakteri, Bay Coleman'ın fantastik bir sahnede kendisi de dahil olmak üzere filmde birçok kez söylediği gibi “cinsiyetçi, bencil bir yalancıydı.” Vincent Canby, Times'da “9'dan 5'e”yi değerlendirdi ve “çılgın bir kötü adamı” canlandıran Bay Coleman'ın “filmdeki en komik performansı” sergilediğini yazdı.