Yanlışlıkla suçlardan hüküm giyen ve daha sonra serbest bırakılan altı kişiyi konu alan “Kör Adaletsizlik” operasının sonuna doğru, Exonerees parmaklıklar ardında geçirdikleri zamanı yansıtıyor.
“Bir insanı adaletsizliğe dayanacak kadar güçlü kılan şey nedir?” Şarkısını söylüyorlar. “Bir insanı özgür kılan şey nedir?”
Önyargı, suçluluk ve dayanıklılık soruları, Scott Davenport Richards tarafından bestelenen ve David Cote'un librettosu ile bestelenen ve Doğu Yakası prömiyeri Cuma günü Montclair Eyalet Üniversitesi'ndeki Peak Performances'ta yapılacak olan “Blind Injustice”de ele alınıyor.
Cincinnati Operası tarafından yaptırılan ve prömiyeri 2019'da burada yapılan çalışma, haksız mahkûmiyetlerin mahkûmlar ve aileleri üzerindeki etkisinin yanı sıra, Cincinnati Üniversitesi'nde kar amacı gütmeyen bir kuruluş olan Ohio Masumiyet Projesi'nden mahkûmiyet kararlarının tersine çevrilmesi konusunda aldıkları yardımı inceliyor. Hukuk Fakültesi.
İdam cezasına çarptırılan bir adam, haksız yere cinayet suçundan hüküm giydikten sonra nasıl 39 yıl hapis yattığını anlatıyor. Haksız yere cinsel istismarla suçlanan bir otobüs şoförü, dört çocuğundan ayrı kalmanın acısını anlatıyor. “Tanrım, onları koru!” diye şarkı söylüyor. “Aman Tanrım! Özgür bırak beni!”
Cinayetle suçlanan genç bir adamın annesi de onun serbest bırakılmasını istiyor. “Tuğlaları toz haline getirin!” diye şarkı söylüyor. “Bırak! Hepsini siktir et! Hepsini siktir et! Bu lanet hapishaneyi yok edin!”
12 şarkıcıdan oluşan bir kadro için yazılan “Blind Injustice”, mahkumların hayatlarına ve hukuki davalara ilişkin ayrıntıları 90 dakikalık bir gösteride bir araya getiriyor. Opera kurgu olarak tanımlanıyor ancak büyük ölçüde gerçek olaylara dayanıyor.
“Kör Adaletsizlik” duygusuz, kaprisli ve acımasız olarak gösterilen Amerikan ceza adaleti sisteminde reform yapılmasına yönelik güçlü bir çağrıdır. Yaratıcı ekibin program notunda, bunun “bir toplumun, en savunmasız vatandaşlarının rutin olarak insanlıktan çıkarılmasını haklı çıkarmak için kendi kendine anlattığı hikayelerle ilgili bir opera” olduğu belirtiliyor.
Müzikleri caz, funk, blues ve hip-hop'tan ilham alan Richards, müzik ve dramanın kapsamının temanın önemine uygun olması gerektiğini söyledi.
Geçenlerde bir provadan sonra, “Cezaevlerinde hiçbir şey yapmayan ve bunu hak etmeyen, korkunç koşullarda insanlarımız var” dedi. “Aşağı yukarı zıplamalı ve elimizden geldiğince yüksek sesle çığlık atmalıyız. Ayrıca zıplayıp ellerinden geldiğince yüksek sesle şarkı söyleyen şarkıcılarımız da var.”
Opera, 2017 yılında Ohio Masumiyet Projesi'nin bir sahne sanatları grubu olan Genç Profesyoneller Koro Kolektifi ile Cincinnati'de bir mutlu saate ev sahipliği yapmasıyla başladı. Daha sonra, kolektifin sanat yönetmeni KellyAnn Nelson, 2003'teki kuruluşundan bu yana 42 kişinin serbest bırakılmasına yardımcı olan Ohio Masumiyet Projesi'nin çalışmalarını vurgulamanın bir yolunu bulmak için Cincinnati Operası ile temasa geçti.
Yönetmen ve dramaturg Cote, Richards ve Robin Guarino, sonunda tam uzunlukta bir opera yaratmak üzere işe alındı. Ohio Innocence Projesi'nin kurucu ortağı ve yöneticisi, Cincinnati Üniversitesi Hukuk Fakültesi'nde profesör olan Mark A. Godsey'in “Kör Adaletsizlik” kitabının yardımıyla şekillendirdiler. Masumiyet Projesi'nde çalışan ve anlatıcı olarak görev yapan hukuk öğrencisi Alesha karakterini yaratmak da dahil olmak üzere bazı özgürlükler aldılar.
Guarino, Godsey'in yardımıyla Exonerees'lerle Cote ile röportaj yaptı ve onların adaletsizlik karşısında cömertliklerinden ve zarafetlerinden ne kadar etkilendiğini hatırladı. Yanlışlıkla cinayetten suçlu bulunan Laurese Glover adlı bir adam, onlara “delik” adını verdiği bir odada tecrit altında tutulduğu sırada hissettiği umutsuzluğu anlattı. Bir diğeri, Clarence Elkins, adını temize çıkarmak için bir mahkum arkadaşının sigara izmaritinden nasıl DNA kanıtı topladığını anlattı. Yaratıcı ekip, röportajlardan alıntıları ve açıklamaları operaya dahil etti; Libretto'nun yaklaşık yüzde 40'ı gerçektir.
Guarino, “Onlardan çok şey götüren insanlarımız vardı” dedi. “Biz sadece onların hikayelerini anlatarak karşılık vermeye çalıştık.”
Cote, en önemli zorluğun her karakterin anlatımına yeterince dikkat etmek olduğunu söylüyor. “Bu vakaların her biri” dedi, “tam uzunlukta bir opera olurdu.”
Montclair'de “Kör Adaletsizlik” galasından daha soyut bir yapımla sunuluyor. Ana karakterler sarı bantla işaretlenmiş hücrelerde yaşıyor. Resim yaparak veya dua ederek bu durumun üstesinden geliyorlar ve 27 üyeli bir koro, hikayelerini derinleştirmeye yardımcı oluyor.
Gösterinin 12 kişilik orkestrasını yöneten Ted Sperling, malzemenin bazen bunaltıcı olabileceğini söyledi.
Geçenlerde bir provadan sonra, “Bugün bunu bir arada tutmam gerekiyordu” dedi. “Sadece tek bir mola var; bir şeyin inmesine izin vermeyi denemek istiyorum, ancak birçok kez inmesine izin verirsem devam etmem benim için zor olur.”
Oyuncular, özellikle 2020'de George Floyd'un polis tarafından öldürülmesinin sosyal eşitsizlikler ve ayrımcılık hakkında ulusal bir tartışmayı tetiklemesinden sonra, “Kör Adaletsizlik”in galasından bu yana daha anlamlı hale geldiğini söyledi.
39 yılını hapiste geçiren Rickey Jackson rolünü seslendiren orijinal oyuncu kadrosu üyesi bariton Eric Shane Heatley, “Artık konuşma o kadar da tabu değil, daha da büyük şeyler anlatabilir” dedi.
Heatley, Jackson'ı galadan beri tanıyor ve Jackson'ın sakinliğinden ve yaşadığı travmayı atlatmaya çalışmasından etkilendiğini söyledi.
“Bu bana kesinlikle yapılacak çok iş olduğunu gösterdi,” dedi, “ama aynı zamanda umut da var.”
Jackson bu hafta Montclair'de olacak ve başka bir Exoner: otobüs şoförü Nancy Smith de olacak. Her iki performansın ardından Godsey ile söyleşi yapacaklar.
14 yıldan fazla bir süre hapiste kalan Smith, operanın kendisine hayatının karanlık bir dönemini hatırlattığı için hâlâ operayı izlemenin zor olabileceğini söyledi. Ancak çalışmanın aynı zamanda iyileşmesine de yardımcı olduğunu söyledi.
“İlk gördüğümde,” dedi, “gözlerimin yaşarmasına sebep oldu çünkü şöyle düşündüm: 'Birileri benim hikayemi alıp bunu duymak isteyen herkes için buraya gönderecek kadar endişeli.' “
Smith, izleyicilerin ceza adaleti sistemindeki önyargıyı ortadan kaldırma konusunda kararlılık göstereceklerini umuyor.
“Umarım 'Aman Tanrım, masum insanlar gerçekten hapse girecek' derler” dedi. “Umarım bunun gerçekleştiğini görürler. Bu ciddi. Gerçekten gerçek bu.”
“Bir insanı adaletsizliğe dayanacak kadar güçlü kılan şey nedir?” Şarkısını söylüyorlar. “Bir insanı özgür kılan şey nedir?”
Önyargı, suçluluk ve dayanıklılık soruları, Scott Davenport Richards tarafından bestelenen ve David Cote'un librettosu ile bestelenen ve Doğu Yakası prömiyeri Cuma günü Montclair Eyalet Üniversitesi'ndeki Peak Performances'ta yapılacak olan “Blind Injustice”de ele alınıyor.
Cincinnati Operası tarafından yaptırılan ve prömiyeri 2019'da burada yapılan çalışma, haksız mahkûmiyetlerin mahkûmlar ve aileleri üzerindeki etkisinin yanı sıra, Cincinnati Üniversitesi'nde kar amacı gütmeyen bir kuruluş olan Ohio Masumiyet Projesi'nden mahkûmiyet kararlarının tersine çevrilmesi konusunda aldıkları yardımı inceliyor. Hukuk Fakültesi.
İdam cezasına çarptırılan bir adam, haksız yere cinayet suçundan hüküm giydikten sonra nasıl 39 yıl hapis yattığını anlatıyor. Haksız yere cinsel istismarla suçlanan bir otobüs şoförü, dört çocuğundan ayrı kalmanın acısını anlatıyor. “Tanrım, onları koru!” diye şarkı söylüyor. “Aman Tanrım! Özgür bırak beni!”
Cinayetle suçlanan genç bir adamın annesi de onun serbest bırakılmasını istiyor. “Tuğlaları toz haline getirin!” diye şarkı söylüyor. “Bırak! Hepsini siktir et! Hepsini siktir et! Bu lanet hapishaneyi yok edin!”
12 şarkıcıdan oluşan bir kadro için yazılan “Blind Injustice”, mahkumların hayatlarına ve hukuki davalara ilişkin ayrıntıları 90 dakikalık bir gösteride bir araya getiriyor. Opera kurgu olarak tanımlanıyor ancak büyük ölçüde gerçek olaylara dayanıyor.
“Kör Adaletsizlik” duygusuz, kaprisli ve acımasız olarak gösterilen Amerikan ceza adaleti sisteminde reform yapılmasına yönelik güçlü bir çağrıdır. Yaratıcı ekibin program notunda, bunun “bir toplumun, en savunmasız vatandaşlarının rutin olarak insanlıktan çıkarılmasını haklı çıkarmak için kendi kendine anlattığı hikayelerle ilgili bir opera” olduğu belirtiliyor.
Müzikleri caz, funk, blues ve hip-hop'tan ilham alan Richards, müzik ve dramanın kapsamının temanın önemine uygun olması gerektiğini söyledi.
Geçenlerde bir provadan sonra, “Cezaevlerinde hiçbir şey yapmayan ve bunu hak etmeyen, korkunç koşullarda insanlarımız var” dedi. “Aşağı yukarı zıplamalı ve elimizden geldiğince yüksek sesle çığlık atmalıyız. Ayrıca zıplayıp ellerinden geldiğince yüksek sesle şarkı söyleyen şarkıcılarımız da var.”
Opera, 2017 yılında Ohio Masumiyet Projesi'nin bir sahne sanatları grubu olan Genç Profesyoneller Koro Kolektifi ile Cincinnati'de bir mutlu saate ev sahipliği yapmasıyla başladı. Daha sonra, kolektifin sanat yönetmeni KellyAnn Nelson, 2003'teki kuruluşundan bu yana 42 kişinin serbest bırakılmasına yardımcı olan Ohio Masumiyet Projesi'nin çalışmalarını vurgulamanın bir yolunu bulmak için Cincinnati Operası ile temasa geçti.
Yönetmen ve dramaturg Cote, Richards ve Robin Guarino, sonunda tam uzunlukta bir opera yaratmak üzere işe alındı. Ohio Innocence Projesi'nin kurucu ortağı ve yöneticisi, Cincinnati Üniversitesi Hukuk Fakültesi'nde profesör olan Mark A. Godsey'in “Kör Adaletsizlik” kitabının yardımıyla şekillendirdiler. Masumiyet Projesi'nde çalışan ve anlatıcı olarak görev yapan hukuk öğrencisi Alesha karakterini yaratmak da dahil olmak üzere bazı özgürlükler aldılar.
Guarino, Godsey'in yardımıyla Exonerees'lerle Cote ile röportaj yaptı ve onların adaletsizlik karşısında cömertliklerinden ve zarafetlerinden ne kadar etkilendiğini hatırladı. Yanlışlıkla cinayetten suçlu bulunan Laurese Glover adlı bir adam, onlara “delik” adını verdiği bir odada tecrit altında tutulduğu sırada hissettiği umutsuzluğu anlattı. Bir diğeri, Clarence Elkins, adını temize çıkarmak için bir mahkum arkadaşının sigara izmaritinden nasıl DNA kanıtı topladığını anlattı. Yaratıcı ekip, röportajlardan alıntıları ve açıklamaları operaya dahil etti; Libretto'nun yaklaşık yüzde 40'ı gerçektir.
Guarino, “Onlardan çok şey götüren insanlarımız vardı” dedi. “Biz sadece onların hikayelerini anlatarak karşılık vermeye çalıştık.”
Cote, en önemli zorluğun her karakterin anlatımına yeterince dikkat etmek olduğunu söylüyor. “Bu vakaların her biri” dedi, “tam uzunlukta bir opera olurdu.”
Montclair'de “Kör Adaletsizlik” galasından daha soyut bir yapımla sunuluyor. Ana karakterler sarı bantla işaretlenmiş hücrelerde yaşıyor. Resim yaparak veya dua ederek bu durumun üstesinden geliyorlar ve 27 üyeli bir koro, hikayelerini derinleştirmeye yardımcı oluyor.
Gösterinin 12 kişilik orkestrasını yöneten Ted Sperling, malzemenin bazen bunaltıcı olabileceğini söyledi.
Geçenlerde bir provadan sonra, “Bugün bunu bir arada tutmam gerekiyordu” dedi. “Sadece tek bir mola var; bir şeyin inmesine izin vermeyi denemek istiyorum, ancak birçok kez inmesine izin verirsem devam etmem benim için zor olur.”
Oyuncular, özellikle 2020'de George Floyd'un polis tarafından öldürülmesinin sosyal eşitsizlikler ve ayrımcılık hakkında ulusal bir tartışmayı tetiklemesinden sonra, “Kör Adaletsizlik”in galasından bu yana daha anlamlı hale geldiğini söyledi.
39 yılını hapiste geçiren Rickey Jackson rolünü seslendiren orijinal oyuncu kadrosu üyesi bariton Eric Shane Heatley, “Artık konuşma o kadar da tabu değil, daha da büyük şeyler anlatabilir” dedi.
Heatley, Jackson'ı galadan beri tanıyor ve Jackson'ın sakinliğinden ve yaşadığı travmayı atlatmaya çalışmasından etkilendiğini söyledi.
“Bu bana kesinlikle yapılacak çok iş olduğunu gösterdi,” dedi, “ama aynı zamanda umut da var.”
Jackson bu hafta Montclair'de olacak ve başka bir Exoner: otobüs şoförü Nancy Smith de olacak. Her iki performansın ardından Godsey ile söyleşi yapacaklar.
14 yıldan fazla bir süre hapiste kalan Smith, operanın kendisine hayatının karanlık bir dönemini hatırlattığı için hâlâ operayı izlemenin zor olabileceğini söyledi. Ancak çalışmanın aynı zamanda iyileşmesine de yardımcı olduğunu söyledi.
“İlk gördüğümde,” dedi, “gözlerimin yaşarmasına sebep oldu çünkü şöyle düşündüm: 'Birileri benim hikayemi alıp bunu duymak isteyen herkes için buraya gönderecek kadar endişeli.' “
Smith, izleyicilerin ceza adaleti sistemindeki önyargıyı ortadan kaldırma konusunda kararlılık göstereceklerini umuyor.
“Umarım 'Aman Tanrım, masum insanlar gerçekten hapse girecek' derler” dedi. “Umarım bunun gerçekleştiğini görürler. Bu ciddi. Gerçekten gerçek bu.”