Sotheby's'in satmak istediği tablo, dünyanın en büyük sanatçılarından biri olan Leonardo da Vinci'nin yeni keşfedilen bir eseriydi. “Salvator Mundi” olarak biliniyordu ve İsa’yı tasvir ediyordu.
Ama bir kod adı vardı: Jack.
Sotheby's uzmanı Samuel Valette, Çarşamba günü Manhattan'daki bir mahkeme salonunda, Mart 2013'te bir gün tabloyu bir SUV ile müzayede evinin York Bulvarı'ndaki genel merkezinden Central Park'a bakan birinci sınıf bir daireye kadar şehrin dört bir yanına nasıl sürdüğüyle ilgili ifade verdi.
Valette, bunun potansiyel bir alıcıya resim sergilemek için yaptığı birçok geziden biri olduğunu söyledi. Her zamanki gibi güvenlik görevlileri de yanındaydı ve halihazırda on milyonlarca dolar değerinde olan tablo koruyucu bir kutunun içindeydi.
Daire, Sotheby's'e dava açan ve müzayede evini, birçok başyapıtın satışında kendisini dolandırdığını söylediği İsviçreli bir satıcıyı desteklemekle suçlayan Rus oligark Dmitry Rybolovlev'e aitti.
Valette, 15 Central Park West'i ziyaret ettiğinde kimin dairesi olduğunu bilmediğini söyledi. Evde iki adam olduğunu söyledi: Gösteriyi düzenleyen düzenli bir müşteri olan İsviçreli satıcı Yves Bouvier ve daha önce tanıştığı Rybolovlev.
Ancak Valette, Rybolovlev'in avukatı Daniel J. Kornstein'ın sorgusu sırasında dairenin kime ait olduğu hakkında hiçbir fikri olmadığı konusunda ısrar etti.
Kornstein, “Bay Valette, bu çok pahalı tablonun bir daireye taşınmasını ayarladığınızı ve kimin dairesi olduğunu bilmediğinizi mi söylüyorsunuz?” diye sordu.
“Kimin dairesi olduğunu bilmiyordum, bu doğru” diyen Valette, sigortacıların yalnızca adresi önemsediğini ve Sotheby's'in orada olacağını da sözlerine ekledi.
“Sanırım Bay Bouvier bana buranın Batı Central Park'ta büyük bir apartman olduğunu söylemişti” dedi.
Valette'in Bouvier ile uğraşırken bildiği veya bilmediği zihniyeti, şu anda Manhattan'daki federal mahkeme duruşmalarının ikinci haftasında olan Rybolovlev'in müzayede evine karşı açtığı davanın merkezinde yer alıyor. Valette, davanın merkezinde Bouvier ile da Vinci ve diğer üç eserin satışı konusunda pazarlık yapan Sotheby's yöneticisiydi.
Her halükarda Bouvier, eserleri Sotheby's aracılığıyla satın aldı ve ardından yüksek kârlarla Rybolovlev'e yeniden sattı. Rybolovlev, Bouvier'in kendisini sanat danışmanı gibi davranarak ve hatta eserlerin sahibi olduğu halde hayalet üçüncü şahıslarla iş yapıyormuş gibi davranarak onu kandırdığını söylüyor. Valette'in olup biteni anladığını ve ona yardım ettiğini savundu.
Sotheby's bunu reddediyor. Davada sanık olmayan Bouvier ise herhangi bir haksızlığı reddetti ve bağımsız bir satıcı olarak hareket ettiğinin her zaman açık olduğunu söyledi.
Rybolovlev'in kendisine eseri inceleme şansı vermek olduğunu söylediği Central Park West gezisinin ardından Bouvier, da Vinci'yi 83 milyon dolara satın aldı, ancak bir gün sonra onu 127,5 milyon dolara Rybolovlev'e sattı.
Sotheby's yetkilileri, böyle bir dolandırıcılık olup olmadığına dair bilgilerinin olmadığını savundu ve mahkemede, aşırı pahalı sanat eserlerinin satın alınmasından sorumlu olan birinin Bouvier'in eylemlerine karşı korunmayan kişinin Rybolovlev olduğunu ileri sürdü.
Ancak Rybolovlev'e göre Valette, Sotheby's'in kendisini yüz milyonlarca dolar dolandırmaya yönelik bir planın bilerek parçası olduğu iddiasının merkezinde yer alıyor.
Rybolovlev mahkeme belgelerinde Bouvier'i 38 eser satın alarak kendisini dolandırmakla suçlamış olsa da, Bouvier'in yalnızca 12 eseri Sotheby's tarafından düzenlenen özel satışlarda satın alındı ve yalnızca dördü davanın odak noktası.
Bouvier, tarafların geçen yılın sonlarında Cenevre'de gizli bir anlaşmaya varmasının ardından sona eren Avrupa ve Asya'daki hukuki mücadelelerde Rybolovlev'in iddialarına karşı çıktı.
Rybolovlev'in avukatları, da Vinci'nin Bouvier'e satışından 3 milyon dolar komisyon alan Sotheby's'in, eylemlerine önemli bir müşteri haline gelen bir adamı memnun etme çıkarının yön verdiğini savundu.
Kornstein Çarşamba günü Valette ile röportaj yaptığında, Valette'in Bouvier ile Rybolovlev arasındaki işlemlere katkısı hakkında çok çeşitli sorular sordu. Örneğin, Valette'in neden Sotheby's belgelerini yarattığını ve Bouvier'in onu sanat eseri satın almaya ikna etmek için sonunda Rybolovlev'e ileteceğini sordu; Valette'in neden Rybolovlev'in fiyat artışlarını kendisinden sakladığını öne sürdüğü değerlemeler yarattığını; ve Valette'in neden Bouvier'in adını işlem geçmişlerinin dışında tuttuğunu.
Valette, Bouvier'in sanatı yeniden sattığını bildiğini ve bir noktada Rybolovlev'in Bouvier'in müşterilerinden biri olduğunu öğrendiğini söyledi. Ancak Bouvier'in Rybolovlev'e hangi eserleri sattığını asla bilmediğini ve yaptığı her şeyin, eserleri bir alıcıya satan uzmanların gerçekleştirdiği kabul edilmiş uygulamalar ve nezaketler olduğunu söyledi.
Kendisine gelince, şöyle dedi: “Sn. Bouvier alıcıydı.”
Salı günü daha önce yaptığı açıklamada Valette, mahkemeye Bouvier'in sanat eserini Rybolovlev'e devrettiğinden haberi olmadığını söylemişti.
Valette, Bouvier hakkında “Onu satmaya çalıştığını anlıyorum” dedi. “Onları biri adına aldığını anlamadım.”
Valette'in çarşamba günü verdiği ifadede, Bouvier'in Bouvier aracılığıyla satın aldığı eserler için yüksek karlar ödediğinden şüphelenmesinin ardından Sotheby's'in 2015 yılında da Vinci için yarattığı sigorta değeri hakkında sorguya çekildi.
Mahkeme belgelerine göre, Rybolovlev'e gönderilen belgede, tablonun sigortalı değeri, Sotheby's'teki bir meslektaşının ilk çekincelerine rağmen artırıldı ve beraberindeki ön yazı, Bouvier'in daha önce sanat eserini satın almasına yapılan atıfları silecek şekilde düzenlendi.
Rybolovlev, bu değişikliklerin Bouvier'in iddia edilen planını gizlemesine yardımcı olmayı amaçladığını savundu.
Valette tanık kürsüsünde değişiklikleri Bouvier'in isteği üzerine yaptığını itiraf etti. Ancak bunların Sotheby's'in üst düzey müşterileri için yapacağı türden değişiklikler olduğunu ve sonuçta yalnızca diğer Sotheby's uzmanları tarafından onaylanan bir değerlendirmeye karar verdiğini söyledi.
Valette, “Adil olmak gerekirse bunu düşünmedim” dedi. “Bu iki küçük değişikliği o istedi.”
Ayrıca kendisine, Rybolovlev'in Bouvier'den satın aldığı Modigliani heykelinin tahmini değerini neden yukarı revize ettiği de soruldu. Başlangıçta Bouvier'e 2012 yılında gönderdiği bir e-postada sanat eserinin değerinin en az 70 ila 90 milyon avro, hatta belki daha da fazla olduğunu söylemişti, ancak 12 saatten daha kısa bir süre sonra bu tahmini 80 ila 100 milyon avroya revize etti. Bouvier daha yüksek projeksiyonu Rybolovlev'in yardımcılarına iletti. Valette, Bouvier'in daha spesifik bir açıklama istediği için düzenlemenin yapıldığını söyledi.
“Düşüncelerimi açıklamamı istedi” dedi.
Colin Moynihan raporlamaya katkıda bulunmuştur.
Ama bir kod adı vardı: Jack.
Sotheby's uzmanı Samuel Valette, Çarşamba günü Manhattan'daki bir mahkeme salonunda, Mart 2013'te bir gün tabloyu bir SUV ile müzayede evinin York Bulvarı'ndaki genel merkezinden Central Park'a bakan birinci sınıf bir daireye kadar şehrin dört bir yanına nasıl sürdüğüyle ilgili ifade verdi.
Valette, bunun potansiyel bir alıcıya resim sergilemek için yaptığı birçok geziden biri olduğunu söyledi. Her zamanki gibi güvenlik görevlileri de yanındaydı ve halihazırda on milyonlarca dolar değerinde olan tablo koruyucu bir kutunun içindeydi.
Daire, Sotheby's'e dava açan ve müzayede evini, birçok başyapıtın satışında kendisini dolandırdığını söylediği İsviçreli bir satıcıyı desteklemekle suçlayan Rus oligark Dmitry Rybolovlev'e aitti.
Valette, 15 Central Park West'i ziyaret ettiğinde kimin dairesi olduğunu bilmediğini söyledi. Evde iki adam olduğunu söyledi: Gösteriyi düzenleyen düzenli bir müşteri olan İsviçreli satıcı Yves Bouvier ve daha önce tanıştığı Rybolovlev.
Ancak Valette, Rybolovlev'in avukatı Daniel J. Kornstein'ın sorgusu sırasında dairenin kime ait olduğu hakkında hiçbir fikri olmadığı konusunda ısrar etti.
Kornstein, “Bay Valette, bu çok pahalı tablonun bir daireye taşınmasını ayarladığınızı ve kimin dairesi olduğunu bilmediğinizi mi söylüyorsunuz?” diye sordu.
“Kimin dairesi olduğunu bilmiyordum, bu doğru” diyen Valette, sigortacıların yalnızca adresi önemsediğini ve Sotheby's'in orada olacağını da sözlerine ekledi.
“Sanırım Bay Bouvier bana buranın Batı Central Park'ta büyük bir apartman olduğunu söylemişti” dedi.
Valette'in Bouvier ile uğraşırken bildiği veya bilmediği zihniyeti, şu anda Manhattan'daki federal mahkeme duruşmalarının ikinci haftasında olan Rybolovlev'in müzayede evine karşı açtığı davanın merkezinde yer alıyor. Valette, davanın merkezinde Bouvier ile da Vinci ve diğer üç eserin satışı konusunda pazarlık yapan Sotheby's yöneticisiydi.
Her halükarda Bouvier, eserleri Sotheby's aracılığıyla satın aldı ve ardından yüksek kârlarla Rybolovlev'e yeniden sattı. Rybolovlev, Bouvier'in kendisini sanat danışmanı gibi davranarak ve hatta eserlerin sahibi olduğu halde hayalet üçüncü şahıslarla iş yapıyormuş gibi davranarak onu kandırdığını söylüyor. Valette'in olup biteni anladığını ve ona yardım ettiğini savundu.
Sotheby's bunu reddediyor. Davada sanık olmayan Bouvier ise herhangi bir haksızlığı reddetti ve bağımsız bir satıcı olarak hareket ettiğinin her zaman açık olduğunu söyledi.
Rybolovlev'in kendisine eseri inceleme şansı vermek olduğunu söylediği Central Park West gezisinin ardından Bouvier, da Vinci'yi 83 milyon dolara satın aldı, ancak bir gün sonra onu 127,5 milyon dolara Rybolovlev'e sattı.
Sotheby's yetkilileri, böyle bir dolandırıcılık olup olmadığına dair bilgilerinin olmadığını savundu ve mahkemede, aşırı pahalı sanat eserlerinin satın alınmasından sorumlu olan birinin Bouvier'in eylemlerine karşı korunmayan kişinin Rybolovlev olduğunu ileri sürdü.
Ancak Rybolovlev'e göre Valette, Sotheby's'in kendisini yüz milyonlarca dolar dolandırmaya yönelik bir planın bilerek parçası olduğu iddiasının merkezinde yer alıyor.
Rybolovlev mahkeme belgelerinde Bouvier'i 38 eser satın alarak kendisini dolandırmakla suçlamış olsa da, Bouvier'in yalnızca 12 eseri Sotheby's tarafından düzenlenen özel satışlarda satın alındı ve yalnızca dördü davanın odak noktası.
Bouvier, tarafların geçen yılın sonlarında Cenevre'de gizli bir anlaşmaya varmasının ardından sona eren Avrupa ve Asya'daki hukuki mücadelelerde Rybolovlev'in iddialarına karşı çıktı.
Rybolovlev'in avukatları, da Vinci'nin Bouvier'e satışından 3 milyon dolar komisyon alan Sotheby's'in, eylemlerine önemli bir müşteri haline gelen bir adamı memnun etme çıkarının yön verdiğini savundu.
Kornstein Çarşamba günü Valette ile röportaj yaptığında, Valette'in Bouvier ile Rybolovlev arasındaki işlemlere katkısı hakkında çok çeşitli sorular sordu. Örneğin, Valette'in neden Sotheby's belgelerini yarattığını ve Bouvier'in onu sanat eseri satın almaya ikna etmek için sonunda Rybolovlev'e ileteceğini sordu; Valette'in neden Rybolovlev'in fiyat artışlarını kendisinden sakladığını öne sürdüğü değerlemeler yarattığını; ve Valette'in neden Bouvier'in adını işlem geçmişlerinin dışında tuttuğunu.
Valette, Bouvier'in sanatı yeniden sattığını bildiğini ve bir noktada Rybolovlev'in Bouvier'in müşterilerinden biri olduğunu öğrendiğini söyledi. Ancak Bouvier'in Rybolovlev'e hangi eserleri sattığını asla bilmediğini ve yaptığı her şeyin, eserleri bir alıcıya satan uzmanların gerçekleştirdiği kabul edilmiş uygulamalar ve nezaketler olduğunu söyledi.
Kendisine gelince, şöyle dedi: “Sn. Bouvier alıcıydı.”
Salı günü daha önce yaptığı açıklamada Valette, mahkemeye Bouvier'in sanat eserini Rybolovlev'e devrettiğinden haberi olmadığını söylemişti.
Valette, Bouvier hakkında “Onu satmaya çalıştığını anlıyorum” dedi. “Onları biri adına aldığını anlamadım.”
Valette'in çarşamba günü verdiği ifadede, Bouvier'in Bouvier aracılığıyla satın aldığı eserler için yüksek karlar ödediğinden şüphelenmesinin ardından Sotheby's'in 2015 yılında da Vinci için yarattığı sigorta değeri hakkında sorguya çekildi.
Mahkeme belgelerine göre, Rybolovlev'e gönderilen belgede, tablonun sigortalı değeri, Sotheby's'teki bir meslektaşının ilk çekincelerine rağmen artırıldı ve beraberindeki ön yazı, Bouvier'in daha önce sanat eserini satın almasına yapılan atıfları silecek şekilde düzenlendi.
Rybolovlev, bu değişikliklerin Bouvier'in iddia edilen planını gizlemesine yardımcı olmayı amaçladığını savundu.
Valette tanık kürsüsünde değişiklikleri Bouvier'in isteği üzerine yaptığını itiraf etti. Ancak bunların Sotheby's'in üst düzey müşterileri için yapacağı türden değişiklikler olduğunu ve sonuçta yalnızca diğer Sotheby's uzmanları tarafından onaylanan bir değerlendirmeye karar verdiğini söyledi.
Valette, “Adil olmak gerekirse bunu düşünmedim” dedi. “Bu iki küçük değişikliği o istedi.”
Ayrıca kendisine, Rybolovlev'in Bouvier'den satın aldığı Modigliani heykelinin tahmini değerini neden yukarı revize ettiği de soruldu. Başlangıçta Bouvier'e 2012 yılında gönderdiği bir e-postada sanat eserinin değerinin en az 70 ila 90 milyon avro, hatta belki daha da fazla olduğunu söylemişti, ancak 12 saatten daha kısa bir süre sonra bu tahmini 80 ila 100 milyon avroya revize etti. Bouvier daha yüksek projeksiyonu Rybolovlev'in yardımcılarına iletti. Valette, Bouvier'in daha spesifik bir açıklama istediği için düzenlemenin yapıldığını söyledi.
“Düşüncelerimi açıklamamı istedi” dedi.
Colin Moynihan raporlamaya katkıda bulunmuştur.