Film yapımcısı Bert Schneider, Kara Panter Partisi lideri Huey P. Newton ile karşılaştığında bayıldı.
“Easy Rider” gibi filmlerin yapımcısı olarak film endüstrisinde devrim yaratmaya yardımcı olan (ve çok para kazanan) Schneider, beyazperdede de ses getirmek istiyordu. Bir polis memurunu öldürmekten hapis cezasını çekmiş olan Newton'u (Newton polis memurunu vurduğunu reddetti ve sonunda mahkumiyet bozuldu) gerçek bir anlaşma, gerçek devrimin ön saflarında bir yıldız olarak gördü.
Bu beklenmedik ortaklık artık 17 Nisan'da Apple TV+'ta yayınlanacak yeni mini dizi The Big Cigar'ın odak noktası haline geldi. Bu, Newton'un (André Holland'ın canlandırdığı) tutuklanıp bir fahişeyi öldürmekle (aynı zamanda işlemediğini iddia ettiği bir suç) suçlandıktan sonra 1974'te Küba'ya nasıl kaçtığını anlatan bir şaka. Schneider (Alessandro Nivola), Newton'un kaçmasına yardımcı olmak için para topladı ve sahte bir film yapımı da dahil olmak üzere lojistik yardım sağladı.
“Puro”, çatışmalar, kovalamacalar ve birkaç tuhaf yatak arkadaşıyla çılgın bir hikaye anlatıyor: Kaçak siyahi bir devrimci ve onu finanse etmek isteyen bakımlı bir Hollywood yıldızı. Dizi, gerçekleri biraz özgürce sergilese de, 1960'lar ve 1970'lerin bazı eğlence karşı kültürü ile radikal örgütleri arasında var olan bağlantıları yansıtıyor.
Yazar ve baş yapımcı Jim Hecht bir video röportajında ”Bunu Hollywood'un kendi sırtına vurduğu bir hikaye olarak görmedik” dedi. “İnsanların bedenlerini tehlikeye attıkları ve inandıkları bir amaç uğruna bir şeyler yaptıkları bir zaman vardı. Siyasi şeyler yapmak için kişisel riskler aldılar.”
Başka bir sahte suç olan “Argo”nun dayandığı makaleyi de yazan Joshuah Bearman'ın 2012 Playboy dergisi makalesine dayanan “Büyük Puro”, yeraltı tarihinin alışılmadık bir parçasını yeniden yaratıyor. Holland (“Moonlight”, “Selma”) bir video röportajında senaryoyu okuduğunda verdiği ilk tepkiyi şöyle anlattı: “Gerçekten mi? Bu gerçekten oldu mu? Gerçekleri kontrol edeyim. “Hikaye büyük ölçüde kurgulanmış olsa da temel unsurlar gerçeğe dayanıyor” dedi. “Çılgın bir hikaye.”
Holland'ın bir sonraki endişesi serinin odak noktasının Schneider değil Newton olmasını sağlamaktı.
Holland, “Bunun bir beyaz kurtarıcı hikayesi olmadığından emin olmak istedim” dedi. “Bu son bölüme kadar konuştuğumuz bir konuydu. Hollywood'da partiyi destekleyen müttefikler vardı. Aynı zamanda Huey P. Newton'un kendi dizisini, partinin de kendi dizisini hak ettiğini düşünüyorum.
“Kanunda parti hakkında çok fazla bilgimiz olmadığından, dengeli bir hikaye anlatırken dikkatli olmamız gerektiğini hissettim.”
“The Big Puro”, Newton ve Schneider'in eylemlerini takip ediyor ve aynı zamanda Kara Panterler'in yaratılışının, misyonlarının ve çekirdek üyeleri arasındaki ilişkilerin izini sürüyor.
Newton ve Bobby Seale (dizide Jordane Christie'nin canlandırdığı), 1966'da Oakland'da kendini polis vahşetine karşı mücadeleye adamış sosyalist bir siyah güç örgütü olarak Kara Panter Öz Savunma Partisi'ni kurdu. Ana akım kültürde açıkça ateşli silah taşımaları ve “polislik yapmalarıyla” tanınan Panterler, 1969'da Oakland'daki okul çocuklarına kahvaltı servisi yapmak üzere bir program başlatmak da dahil olmak üzere kendi topluluklarında da aktifti. Partide büyük egolar ve kişilikler vardı; bunlar arasında… Polisten kaçıp Küba, Cezayir ve Fransa'ya sürgüne giden ve partinin yönetimi konusunda Newton'la çatışan Newton, Seale ve Eldridge Cleaver (Brenton Allen) da vardı. Partinin liderleri, grubu çökertmeye kararlı olan FBI tarafından kapsamlı bir gözetim altındaydı.
Panterler ve 1989 yılında Kaliforniya'nın West Oakland kentinde bir uyuşturucu satıcısı tarafından öldürülen Newton hakkında çok sayıda eleştirel haber var. Haberler da dahil olmak üzere, Panterlerin en parlak dönemlerindeki haberlerin çoğu, kesinlikle gruba karşı önyargılıydı ve Judas and the Black Messiah (2021) gibi çalışmalar, FBI'ın onları bozma ve itibarsızlaştırma yönündeki ayrıntılı çabalarına odaklanıyor. “Büyük Puro” kesinlikle Huey yanlısı ve onu hükümet gözetimi, polis zulmü ve ardından gelen paranoya nedeniyle uçurumun eşiğine sürüklenen hassas bir ruh olarak tasvir ediyor. Bu Newton ara sıra öfkeleniyor ama genel olarak prensip sahibi bir adam, Schneider'in temsil ettiği Hollywood etkisine karşı temkinli ve devrime olan koşulsuz inancı uğruna ölmeye hazır.
Dizi sorumlusu ve baş yapımcı Janine Sherman Barrois bir video röportajında ”Huey Newton'un hikayesine bakarsanız, bizim istediğimiz gibi bitmediğini görürsünüz” dedi. “Ve bu çok yürek parçalayıcı. Geleceğe dair böyle bir hayali olan ve bir şeyleri kökten değiştirip değiştiren Huey için bu özellikle yürek parçalayıcı.”
Dizinin aynı zamanda ilk iki bölümünü de yöneten sorumlu yapımcı Don Cheadle, Newton'un uzlaşmaz doğasından etkilendi.
Cheadle bir video röportajında, “Dedikleri gibi, inandığının on parmak gerisindeydi ve bunu elde etmek için her şeyi yapmaya hazırdı” dedi. “Sanırım bunu ne zaman görsek büyüleniyoruz. Büyüleyici ve sizi içine çekiyor.”
Büyük Puro denkleminin diğer tarafında 2011'de ölen Schneider var. Film endüstrisini daha kişisel karşı kültür filmlerine yönlendiren New Hollywood grubunun bir parçasıydı; “Easy Rider”, “Five Easy Pieces”, “The Last Picture Show” ve Peter Davis'in Oscar ödüllü Vietnam Savaşı gibi filmlerin yapımcılığını üstlendi. Yaratılışı “The Big Puro”daki olay örgüsünü temsil eden “Hearts and Minds” belgeseli. Yönetmen Bob Rafelson ve yapımcı Stephen Blauner (dizide PJ Byrne tarafından canlandırılmıştır) ile birlikte yönettiği şirket BBS Productions, film yapımcılarına sanatçılara yaratıcı alan sağlamasıyla bilinen bir hareketin kalbinde yer alıyordu. O ve Rafelson ayrıca önceden oluşturulmuş pop grubu The Monkees'in oluşumundan ve rol aldıkları TV dizisinden de çok para kazandılar.
Artık paranın bir kısmını başka bir filmden daha acil bir şeye harcamak istiyordu. Nivolas Schneider Huey'in dizide söylediği gibi, “Devrimi finanse etmek istiyorum.” Daha sonra her iki adamın da kötüye kullandığı bilinen bir uyuşturucu olan kokain izini çekiyor.
Panterlerin başka ünlü hayırseverleri de vardı; bunlar arasında Leonard Bernstein ve eşi Felicia Cohn Montealegre vardı; bunların Park Avenue dublekslerinde 1970 yılındaki cömert bağış toplama partisi bir New York dergisi makalesinde ve “Radical Chic & Mau-Mauing, Flak Catchers” kitabında yer aldı. ” Yazan: Tom Wolfe. Ancak Schneider, Newton'un Küba'dan kaçışını finanse etmekle kalmayıp aynı zamanda ünlü arkadaşlarını (Jack Nicholson ve Candice Bergen gibi) onu orada ziyaret etmeleri için getirerek Newton için bir adım daha ileri gitti. Newton sürgünden döndüğünde ve fahişe cinayeti davası hatalı yargılamayla sonuçlandığında, Schneider bir daire ve bir araba da dahil olmak üzere yaşam tarzını finanse etmeye devam etti.
Nivola'nın birincil araştırma kaynağı, Bearman'ın makalesini yazarken Schneider ile kaydettiği ses kasetlerinin koleksiyonuydu. Nivola bir video röportajında ”Bert'in Huey'e ne kadar takıntılı olduğu bu röportajlardan açıkça görülüyordu” dedi. “Neredeyse bir nevi diniydi. Onun şimdiye kadar tanıştığı en zeki adam olduğunu söyledi. Karizmasının göz kamaştırıcı olduğunu düşünüyordu.”
O zamanlar Hollywood'da karşı kültür retoriği modaydı. Nivola şöyle devam etti: Schneider, Newton'la tanışmadan önce radikal amaçlara bulaşmış olsaydı, Panter liderinin etkisi altında tamamen kendini adamıştı: “O bir çeşit rahip yardımcısı haline geldi ve sizin başarılı olmanıza yardımcı olmak için ona elinden gelen her şekilde yardım etmeye kararlıydı.” .”
“Easy Rider” gibi filmlerin yapımcısı olarak film endüstrisinde devrim yaratmaya yardımcı olan (ve çok para kazanan) Schneider, beyazperdede de ses getirmek istiyordu. Bir polis memurunu öldürmekten hapis cezasını çekmiş olan Newton'u (Newton polis memurunu vurduğunu reddetti ve sonunda mahkumiyet bozuldu) gerçek bir anlaşma, gerçek devrimin ön saflarında bir yıldız olarak gördü.
Bu beklenmedik ortaklık artık 17 Nisan'da Apple TV+'ta yayınlanacak yeni mini dizi The Big Cigar'ın odak noktası haline geldi. Bu, Newton'un (André Holland'ın canlandırdığı) tutuklanıp bir fahişeyi öldürmekle (aynı zamanda işlemediğini iddia ettiği bir suç) suçlandıktan sonra 1974'te Küba'ya nasıl kaçtığını anlatan bir şaka. Schneider (Alessandro Nivola), Newton'un kaçmasına yardımcı olmak için para topladı ve sahte bir film yapımı da dahil olmak üzere lojistik yardım sağladı.
“Puro”, çatışmalar, kovalamacalar ve birkaç tuhaf yatak arkadaşıyla çılgın bir hikaye anlatıyor: Kaçak siyahi bir devrimci ve onu finanse etmek isteyen bakımlı bir Hollywood yıldızı. Dizi, gerçekleri biraz özgürce sergilese de, 1960'lar ve 1970'lerin bazı eğlence karşı kültürü ile radikal örgütleri arasında var olan bağlantıları yansıtıyor.
Yazar ve baş yapımcı Jim Hecht bir video röportajında ”Bunu Hollywood'un kendi sırtına vurduğu bir hikaye olarak görmedik” dedi. “İnsanların bedenlerini tehlikeye attıkları ve inandıkları bir amaç uğruna bir şeyler yaptıkları bir zaman vardı. Siyasi şeyler yapmak için kişisel riskler aldılar.”
Başka bir sahte suç olan “Argo”nun dayandığı makaleyi de yazan Joshuah Bearman'ın 2012 Playboy dergisi makalesine dayanan “Büyük Puro”, yeraltı tarihinin alışılmadık bir parçasını yeniden yaratıyor. Holland (“Moonlight”, “Selma”) bir video röportajında senaryoyu okuduğunda verdiği ilk tepkiyi şöyle anlattı: “Gerçekten mi? Bu gerçekten oldu mu? Gerçekleri kontrol edeyim. “Hikaye büyük ölçüde kurgulanmış olsa da temel unsurlar gerçeğe dayanıyor” dedi. “Çılgın bir hikaye.”
Holland'ın bir sonraki endişesi serinin odak noktasının Schneider değil Newton olmasını sağlamaktı.
Holland, “Bunun bir beyaz kurtarıcı hikayesi olmadığından emin olmak istedim” dedi. “Bu son bölüme kadar konuştuğumuz bir konuydu. Hollywood'da partiyi destekleyen müttefikler vardı. Aynı zamanda Huey P. Newton'un kendi dizisini, partinin de kendi dizisini hak ettiğini düşünüyorum.
“Kanunda parti hakkında çok fazla bilgimiz olmadığından, dengeli bir hikaye anlatırken dikkatli olmamız gerektiğini hissettim.”
“The Big Puro”, Newton ve Schneider'in eylemlerini takip ediyor ve aynı zamanda Kara Panterler'in yaratılışının, misyonlarının ve çekirdek üyeleri arasındaki ilişkilerin izini sürüyor.
Newton ve Bobby Seale (dizide Jordane Christie'nin canlandırdığı), 1966'da Oakland'da kendini polis vahşetine karşı mücadeleye adamış sosyalist bir siyah güç örgütü olarak Kara Panter Öz Savunma Partisi'ni kurdu. Ana akım kültürde açıkça ateşli silah taşımaları ve “polislik yapmalarıyla” tanınan Panterler, 1969'da Oakland'daki okul çocuklarına kahvaltı servisi yapmak üzere bir program başlatmak da dahil olmak üzere kendi topluluklarında da aktifti. Partide büyük egolar ve kişilikler vardı; bunlar arasında… Polisten kaçıp Küba, Cezayir ve Fransa'ya sürgüne giden ve partinin yönetimi konusunda Newton'la çatışan Newton, Seale ve Eldridge Cleaver (Brenton Allen) da vardı. Partinin liderleri, grubu çökertmeye kararlı olan FBI tarafından kapsamlı bir gözetim altındaydı.
Panterler ve 1989 yılında Kaliforniya'nın West Oakland kentinde bir uyuşturucu satıcısı tarafından öldürülen Newton hakkında çok sayıda eleştirel haber var. Haberler da dahil olmak üzere, Panterlerin en parlak dönemlerindeki haberlerin çoğu, kesinlikle gruba karşı önyargılıydı ve Judas and the Black Messiah (2021) gibi çalışmalar, FBI'ın onları bozma ve itibarsızlaştırma yönündeki ayrıntılı çabalarına odaklanıyor. “Büyük Puro” kesinlikle Huey yanlısı ve onu hükümet gözetimi, polis zulmü ve ardından gelen paranoya nedeniyle uçurumun eşiğine sürüklenen hassas bir ruh olarak tasvir ediyor. Bu Newton ara sıra öfkeleniyor ama genel olarak prensip sahibi bir adam, Schneider'in temsil ettiği Hollywood etkisine karşı temkinli ve devrime olan koşulsuz inancı uğruna ölmeye hazır.
Dizi sorumlusu ve baş yapımcı Janine Sherman Barrois bir video röportajında ”Huey Newton'un hikayesine bakarsanız, bizim istediğimiz gibi bitmediğini görürsünüz” dedi. “Ve bu çok yürek parçalayıcı. Geleceğe dair böyle bir hayali olan ve bir şeyleri kökten değiştirip değiştiren Huey için bu özellikle yürek parçalayıcı.”
Dizinin aynı zamanda ilk iki bölümünü de yöneten sorumlu yapımcı Don Cheadle, Newton'un uzlaşmaz doğasından etkilendi.
Cheadle bir video röportajında, “Dedikleri gibi, inandığının on parmak gerisindeydi ve bunu elde etmek için her şeyi yapmaya hazırdı” dedi. “Sanırım bunu ne zaman görsek büyüleniyoruz. Büyüleyici ve sizi içine çekiyor.”
Büyük Puro denkleminin diğer tarafında 2011'de ölen Schneider var. Film endüstrisini daha kişisel karşı kültür filmlerine yönlendiren New Hollywood grubunun bir parçasıydı; “Easy Rider”, “Five Easy Pieces”, “The Last Picture Show” ve Peter Davis'in Oscar ödüllü Vietnam Savaşı gibi filmlerin yapımcılığını üstlendi. Yaratılışı “The Big Puro”daki olay örgüsünü temsil eden “Hearts and Minds” belgeseli. Yönetmen Bob Rafelson ve yapımcı Stephen Blauner (dizide PJ Byrne tarafından canlandırılmıştır) ile birlikte yönettiği şirket BBS Productions, film yapımcılarına sanatçılara yaratıcı alan sağlamasıyla bilinen bir hareketin kalbinde yer alıyordu. O ve Rafelson ayrıca önceden oluşturulmuş pop grubu The Monkees'in oluşumundan ve rol aldıkları TV dizisinden de çok para kazandılar.
Artık paranın bir kısmını başka bir filmden daha acil bir şeye harcamak istiyordu. Nivolas Schneider Huey'in dizide söylediği gibi, “Devrimi finanse etmek istiyorum.” Daha sonra her iki adamın da kötüye kullandığı bilinen bir uyuşturucu olan kokain izini çekiyor.
Panterlerin başka ünlü hayırseverleri de vardı; bunlar arasında Leonard Bernstein ve eşi Felicia Cohn Montealegre vardı; bunların Park Avenue dublekslerinde 1970 yılındaki cömert bağış toplama partisi bir New York dergisi makalesinde ve “Radical Chic & Mau-Mauing, Flak Catchers” kitabında yer aldı. ” Yazan: Tom Wolfe. Ancak Schneider, Newton'un Küba'dan kaçışını finanse etmekle kalmayıp aynı zamanda ünlü arkadaşlarını (Jack Nicholson ve Candice Bergen gibi) onu orada ziyaret etmeleri için getirerek Newton için bir adım daha ileri gitti. Newton sürgünden döndüğünde ve fahişe cinayeti davası hatalı yargılamayla sonuçlandığında, Schneider bir daire ve bir araba da dahil olmak üzere yaşam tarzını finanse etmeye devam etti.
Nivola'nın birincil araştırma kaynağı, Bearman'ın makalesini yazarken Schneider ile kaydettiği ses kasetlerinin koleksiyonuydu. Nivola bir video röportajında ”Bert'in Huey'e ne kadar takıntılı olduğu bu röportajlardan açıkça görülüyordu” dedi. “Neredeyse bir nevi diniydi. Onun şimdiye kadar tanıştığı en zeki adam olduğunu söyledi. Karizmasının göz kamaştırıcı olduğunu düşünüyordu.”
O zamanlar Hollywood'da karşı kültür retoriği modaydı. Nivola şöyle devam etti: Schneider, Newton'la tanışmadan önce radikal amaçlara bulaşmış olsaydı, Panter liderinin etkisi altında tamamen kendini adamıştı: “O bir çeşit rahip yardımcısı haline geldi ve sizin başarılı olmanıza yardımcı olmak için ona elinden gelen her şekilde yardım etmeye kararlıydı.” .”